Les unités de mesures des polluants de l’air

Découvrez dans cet article les unités de mesures communément utilisées pour évaluer les teneurs en polluants présents dans l’air.

Les unités de mesures des polluants gazeux

La concentration d’un polluant gazeux dans l’air est exprimée :

• soit par son volume dans 1m3 d’air. Les unités sont alors le ppm (partie par million) ou le ppb (partie par billion). 1 ppm équivaut donc à 1 cm3 de polluant dans 1m3 d’air et 1ppb équivaut à 1 mm3 de polluant dans 1m3 d’air.
• soit par sa masse dans 1m3 d’air. L’unité utilisée est alors en µg par 1m3 d’air, µg/m3.

Il est possible de convertir les ppb en µg/m3 en se basant sur une formule mathématique utilisant la loi des gaz parfaits. Pour cela, il est nécessaire de connaitre la température ambiante en Kelvin (égale à la température en °C + 273.15) et la masse molaire “M” du composé que l’on souhaite convertir. Si l’on souhaite être encore plus précis dans un cadre scientifique il est nécessaire de prendre en compte la pression, dans notre cadre nous partirons sur le postulat classique de 1 atm.

[Xµg/m3] = ([Xppb] x 12,187 x M) / (273.15 + T)

Le chiffre 12,187 résulte d’une formule impliquant la pression en Pascal Pa et la constante des gaz parfaits “R”.

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L’unité de mesures des biocontaminants

On entend par biocontaminants les micro-organismes tels que les bactéries et les moisissures. Une fois prélevé et placés dans des boîtes de Pétri. Les germes se développent selon des conditions de température et d’humidité adéquates pendant des durée d’incubation pouvant aller jusqu'à 6 jours. Le comptage se fait aller en Unité Formant Colonies par unité de volume, UFC/m3.

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L’unité de mesures des poussières

L’unité utilisée pour mesurer une concentration de poussières est le µg/m3. Les différents types de poussières sont classés en fonction de leur taille, et plus précisément de leur diamètre. Ainsi les PM10 correspondent à des particules dont le diamètre est inférieur à 10 µm, PM2,5 inférieur à 2,5 µm et PM1 inférieur à 1 µm.

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L’unité de mesures des fibres

L’unité utilisé pour mesurer les fibres telle que l’amiante par exemple est le nombre de fibres “f” dans un volume d’air déterminé en litres ou millilitres. A savoir : 1m3 = 1 000 litres.

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L’unité de mesures des composés radioactifs

Lorsque l’on souhaite mesurer des substances radioactives, les unités utilisés sont le Becquerel (Bq) et le Curie. 1 Becquerel correspond à une désintégration par seconde. Vous pouvez également retrouvez des données en Sievert (Sv)qui est utilisé pour évaluer l'impact de la radioactivité sur le corps humain.

Quelques valeurs repères :

• 1 000 ppm de CO2 en air intérieur : Seuil recommandé par l’OMS Organisation Mondiale de la Santé
• 100 µg/m3 de Formaldéhyde : valeurs guides de l'air intérieur VGAI définis par l’ANSES
• de 50 UFC/m3 de Flore mésophile (contaminants bactériens) : Niveau de contamination très faible en immeuble de bureaux
• de 2 000 UFC/m3 de Flore fongique : Niveau de contamination très élevé en immeuble de bureaux
• 10 μg/m3 en moyenne annuelle pour les PM2,5 et 15 μg/m3 pour les PM10 : Valeurs cibles définis par le Haut Conseil de la Santé Publique à échéance de 2025 en air intérieur

Clause de non-responsabilité : L’objectif n’étant pas de faire un cours de chimie, des raccourcis ont été volontairement pris dans les formules et terminologies afin de faciliter la compréhension et la vulgarisation du sujet.

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Crédit photo : Markus Spiske